OHW Verkiezingsdebat 2026: ondernemersbelangen scherp op tafel

Op 11 maart 2026 organiseerde Ondernemersvereniging Hoeksche Waard (OHW) opnieuw het OHW Verkiezingsdebat. In een drukbezochte en energieke bijeenkomst bij de Eendrachtshoeve in Zuid-Beijerland gingen lijsttrekkers van regionale partijen met elkaar en met ondernemers in gesprek over de economische koers van de Hoeksche Waard. Onder leiding van dagvoorzitter Jack de Leeuw werd het debat scherp, zakelijk en met respect gevoerd—precies zoals ondernemers dat nodig hebben in de aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart.

Vier thema’s, één boodschap: ondernemers vragen regie en uitvoering

OHW zoomde tijdens het debat in op vier thema’s die volgens ondernemers direct bepalend zijn voor het vestigingsklimaat en de toekomst van werken en ondernemen op het eiland: bereikbaarheid, arbeidsmarkt & onderwijs, zichtbaarheid/regioprofilering en grote bedrijven. De centrale oproep aan alle partijen was helder: maak keuzes, leg prioriteiten vast in het coalitie akkoord en lever vervolgens ook daadwerkelijk. Want goede intenties zonder uitvoering leveren geen banen, geen groei en geen toekomstbestendig ondernemersklimaat.

Bereikbaarheid – ‘geen economie op een eiland dat vaststaat’

Ondernemers benadrukten dat de Hoeksche Waard te afhankelijk is van kwetsbare verbindingen en dat files, stremmingen en een teruglopende OV-bereikbaarheid direct voelbaar zijn in kosten, levertijden en personeelsplanning. De stelling was scherp: economische ambitie kan alleen bestaan als bereikbaarheid extern én intern structureel beter wordt. In de reacties klonken zowel stevige ambities als uiteenlopende prioriteiten. De VVD gaf aan een ‘vuist te willen maken’ voor de A4 Zuid en daaraan vast te houden. D66 pleitte ervoor om ‘dichtbij huis’ te kijken wat wél kan en legde de nadruk op doorstroming voor openbaar vervoer—liever asfalt voor bussen dan alleen het bestrijden van files. VoorWaards sprak de ambitie uit om op termijn een trein of metroverbinding richting de Hoeksche Waard te realiseren en wees daarnaast op de noodzaak van OV naar bedrijventerreinen. De Lokalen kondigden aan zich te willen inzetten voor een betere ontsluiting van het zuidwesten. De PvdA stelde dat er pas grootschalig gebouwd moet worden als ‘we in beweging zijn’ en benoemde tijdens het debat dat de gemeente heeft ingestemd met een korting op het OV-budget—een punt dat in de zaal zichtbaar tot extra urgentie leidde. De ChristenUnie pleitte voor een secundaire weg naast de N217, terwijl het CDA het belang onderstreepte van OV-verbindingen richting bedrijventerreinen.

Arbeidsmarkt & onderwijs – ‘er gebeurt veel, maar het bindt te weinig’

Bij arbeidsmarkt en onderwijs was het beeld herkenbaar: er zijn initiatieven, maar ondernemers ervaren nog te weinig samenhang, regie en resultaat. De kernvraag aan politiek en partners: hoe zorgen we dat jongeren hier blijven, dat stages en banen beter gekoppeld worden aan opleidingen, en dat bedrijven sneller aan personeel komen—ook in kraptesectoren? D66 sprak over een ‘next level’-aanpak om jongeren aan de regio te binden. De VVD gaf aan de jeugd ‘warm te willen maken’ voor werken en ondernemen in de Hoeksche Waard. Het CDA benadrukte dat aansluiting ook vraagt om communicatie en routes die passen bij de belevingswereld van jongeren, zodat de stap naar lokale werkgevers kleiner wordt. De ChristenUnie pleitte concreet voor een MBO-opleiding in of voor de Hoeksche Waard. De PvdA legde de nadruk op woningen voor jongeren als randvoorwaarde om talent te behouden. VoorWaards wees op de Regiodeal als middel om het behoud van jongeren te stimuleren.

Zichtbaarheid & regioprofilering – ‘we zijn méér dan een achtertuin’

Op het thema zichtbaarheid werd het verschil tussen ondernemersperspectief en gemeentelijke benadering zichtbaar. OHW riep op tot een herkenbaar economisch profiel, een serieuze ‘koop lokaal’-strategie en een professionele communicatie- en ambassadeursaanpak. Zonder een sterk verhaal blijft het aantrekken van talent, investeringen en nieuwe bedrijvigheid onnodig lastig. In de reacties pleitten VVD en CDA voor een sterkere profilering van de Hoeksche Waard. D66 erkende dat ‘er iets niet klopt’ en gaf aan te willen ondersteunen bij een beter en geloofwaardiger verhaal. Tegelijk bleven verschillen bestaan: de SGP legde de nadruk op landbouw als kernidentiteit, terwijl de Lokalen de urgentie van profilering minder scherp zagen. De PvdA noemde het beeld van de Hoeksche Waard als ‘tuin van Rotterdam’ een passend perspectief; OHW onderstreepte juist dat ondernemers behoefte hebben aan een eigen, herkenbaar profiel met meer economische ambitie.

Grote bedrijven – ‘stop verdozing, kies kwaliteit en binding’

Op het thema grote bedrijven was de toon opvallend eensgezind: de Hoeksche Waard moet selectiever worden in wat zij toelaat. OHW vroeg om duidelijke vestigingscondities, geen verdere verdozing en vooral meer ruimte voor bedrijven die hier wortelen, werkgelegenheid brengen en lokaal inkopen. Ook klonk een nadrukkelijke oproep om te stoppen met versnipperde ‘kleine units’ die ruimte opsouperen zonder regionale meerwaarde. In brede zin onderschreven partijen het belang van heldere voorwaarden en het stoppen van verdozing. De VVD gaf aan bewuster te willen kiezen welke bedrijven passen, zodat er clusters kunnen ontstaan. Het CDA verwees naar de toekomstvisie, maar werd door ondernemers nadrukkelijk op uitvoering en tempo bevraagd. De SGP verwees naar een motie voor extra hectares bedrijventerrein. De PvdA ging ‘een stapje verder’ door te benoemen dat er al ‘dozen’ zijn gekomen en dat dorpskernen daardoor vervreemden; de wens om ‘Hoeksche Waard te blijven’ werd breed gedeeld. Vanuit de zaal klonk het veelzeggend: ‘hier kun je niet tegen zijn’—en precies daarom volgt nu de vraag wie dit concreet gaat organiseren en borgen.

OHW: scherp op inhoud, constructief op samenwerking

Met het verkiezingsdebat heeft OHW opnieuw zichtbaar gemaakt wat er écht leeft binnen ondernemend Hoeksche Waard. De vereniging zoekt actief de samenwerking met politiek en partners, maar verwacht daarbij wel concrete stappen, heldere keuzes en meetbare voortgang. Opvallend aan het einde van de avond was de oproep vanuit de VVD om te komen tot een ‘economic board’—een voorstel dat door meerdere aanwezigen werd gezien als kans om de economische agenda structureel te versterken en ondernemers structureel te betrekken. OHW blijft de komende periode in gesprek met partijen om de besproken thema’s en voorstellen terug te zien in het collegeakkoord.

Foto's: Heijblom fotografie